Pour la 1ère fois, des microplastiques ont été trouvés au fond de poumons de personnes vivantes
Après le sang, c'est le tour des poumons...
Photos : Rawpixel Traduction d’un article de The Guardian du 6 avril 2022 rédigé par Damian Carrington.
Des particules de microplastique ont été découvertes dans les tissus de 11 patients sur 13 subissant une intervention chirurgicale, le polypropylène et le PET était les plus courants.
Pour la première fois, de la pollution microplastique a été découverte profondément enfouie dans les poumons de personnes vivantes. Les particules ont été trouvées dans presque tous les échantillons analysés. Les scientifiques ont déclaré que ces microplastique étaient désormais omniprésents sur la planète, rendant l’exposition humaine inévitable en appuyant sur le fait qu’ « il y a une inquiétude croissante concernant les risques » pour la santé.
Des échantillons ont été prélevés sur des tissus provenant de 13 personnes subissant une intervention chirurgicale. Des microplastiques ont été trouvés chez 11 d’entre elles. Les particules les plus courantes étaient le polypropylène, utilisé dans les emballages et les tuyaux en plastique, et le PET, utilisé dans les bouteilles.
Deux études précédentes avaient trouvé des microplastiques à des taux tout aussi élevés dans les tissus pulmonaires prélevés lors d’autopsies. Les gens autopsiés étaient des personnes qu’on savait être exposées à cette pollution de leur vivant, par la respiration ou via leur consommation de nourriture et d’eau. Les travailleurs exposés à des niveaux élevés de microplastiques sont également connus pour avoir développé des maladies.
Des microplastiques ont été détectés dans le sang humain pour la première fois en mars, montrant que les particules peuvent voyager dans le corps et se loger dans les organes. L’impact sur la santé est encore inconnu, mais les chercheurs s’inquiètent car ces microplastiques endommagent les cellules humaines en laboratoire et les particules de pollution de l’air sont déjà connues pour pénétrer dans le corps et causer des millions de décès prématurés par an.
« Nous ne nous attendions pas à trouver le plus grand nombre de particules dans les régions inférieures des poumons, ni des particules de cette taille », a déclaré Laura Sadofsky de la faculté de médecine de Hull York au Royaume-Uni, auteure principale de l’étude. « C’est surprenant car les voies respiratoires sont plus petites dans les parties inférieures des poumons et nous nous serions attendus à ce que des particules de ces tailles soient filtrées ou piégées avant d’atteindre cette profondeur. » « Ces données constituent une avancée importante dans le domaine de la pollution de l’air, des microplastiques et de la santé humaine », a-t-elle déclaré. Les informations pourraient être utilisées pour créer des conditions réalistes pour des expériences en laboratoire afin de déterminer les impacts sur la santé.
L’étude, qui a été acceptée par la revue Science of the Total Environment, a utilisé des échantillons de tissu pulmonaire sain à côté des cibles chirurgicales. Les scientifiques ont analysé des particules allant jusqu’à 0,003 mm de diamètre et ont utilisé la spectroscopie pour identifier le type de plastique.
Une étude brésilienne datant de 2021 et basée sur des échantillons d’autopsies, avait trouvé des microplastiques chez 13 des 20 corps analysés, dont l’âge moyen était supérieur à ceux évalués par l’étude de Sadofsky. Le polyéthylène, utilisé dans les sacs en plastique, était l’une des particules les plus courantes. Les scientifique ont conclu que : « Des effets délétères sur la santé peuvent être liés à ces contaminants dans le système respiratoire après inhalation».
Une autre étude américaine menée sur des patients atteints de cancer du poumon en 1998 avait trouvé des fibres de plastique et de plantes (comme le coton) dans plus de 100 échantillons. Dans les tissus cancéreux, 97 % des échantillons contenaient des fibres et dans les échantillons non cancéreux, 83 % étaient contaminés.
D’énormes quantités de déchets plastiques sont déversées dans l’environnement et les microplastiques contaminent la planète entière, du sommet du mont Everest aux océans les plus profonds. Des microplastiques ont été trouvés dans les placentas de femmes enceintes. Chez les rates enceintes, ils traversent rapidement les poumons pour atteindre le cœur, le cerveau et d’autres organes des fœtus.
Une revue récente a évalué le risque de cancer et a conclu : « Des recherches plus détaillées sur la façon dont les micro- et nanoplastiques affectent les structures et les processus du corps humain, et si et comment ils peuvent transformer les cellules et induire la cancérogenèse, sont nécessaires de toute urgence, en particulier à la lumière de la augmentation exponentielle de la production de plastique.
